- Vi må bli bedre, for nå har vi null poeng

- Det er viktig å huske på at alle de poengene vi sanket sammen i år har vi ikke kommende sesong. Vi starter på null poeng og må begynne på nytt. Det krever at vi forbedrer oss på alle nivåer i klubben, for konkurransen blir hardere i 2017 enn det har vært i 2016, sier Berntsen.

Sportssjefen har vært i fotballgamet så lenge at han vet at suksess kan raskt snu til fiasko. En god sesong avler ikke automatisk en ny, god sesong.

Hardere konkurranse

- Det er tilstrekkelig å se på årets tabell. Mange av de klubbene som havnet bak oss på tabellen i år er kun marginalt dårligere enn oss. Se på Start som havnet sist. Det er kanskje greit at de rykker ned, men de har spilte mange jevne kamper og er ikke så mye svakere enn andre lag. Kommende sesong blir det tøffere enn noen gang, så vi må være på tå hev alle sammen. Vi kan ikke suge på karamellen for lenge. Det er farlig, advarer Berntsen.

Nå roser sportssjef-Berntsen spillergruppa, trenerapparater, støtteapparatet, styret, administrasjonen, de frivillige og supporterne. Han er overveldet over hva klubben har fått til og han er lysten på videre fremgang. Det finnes fortsatt et potensial å hente ut, så målsettingen er å prestere enda bedre i årene som kommer.

Ingen lønnsbonanza

- Vi satser på å bygge ut infrastrukturen og bruker mye penger i forhold til totalbudsjettet på sport på trenere og andre støttefunksjoner. I dag kan vi ikke lenger klage på rammene, for vi har såpass å rutte med at vi bør levere bra på banen, men jeg vet at det finnes detaljer vi skal bli bedre på. Det er detaljer som ikke skal koste all verden, men samtidig vet vi alle at denne businessen er preget av litt tilfeldigheter. Det er det som gjør fotballen så sjarmerende og interessant.

- Heller ingen lønnsbonanza i 2017?

- Nei, det er ikke Sarpsborg 08s stil. Vi bruker ikke penger vi ikke har og skal utvikle spillere til å bli best mulig. Vi kjører videre på linja om å legge stein på stein i byggverket.

Spillere skal selges

- Det blir fortsatt salg av spillere med andre ord?

- Det blir salg av spillere når tiden er riktig for klubb og spiller. Det kan være i morgen og det kan være til sommeren. Mange faktorer spiller inn.

- Hvilke spillere tror du at klubben vil selge først?

- Umulig å si, men spillere som Sigurd Rosted og Anders Trondsen er i perioder hete objekter. Det kan imidlertid bli helt andre spillere som selges. Jeg hadde ikke trodd at vi skulle selge Jacob Glesnes og Kristoffer Tokstad i år, så dette markedet er noe uforutsigbart for å si det mildt. Jeg skal også innrømme at jeg heller ikke hadde regnet med å selge spillere for et såpass stort millionbeløp som det endte på.

Kommer nye spillere

Sportssjef Thomas Berntsen hadde en meget travel høst i fjor. Sarpsborg 08 skulle fornye mannskap og få inn yngre, mer trenbare spillere. Det har gitt gode resultater, men det blir ikke snakk om en slik foryngelse foran 2017-sesongen. Samtidig varsler sportssjefen at det kommer nye spillere.

- Steffen (Ernemann) går til Viking og skal erstattes. Det vil skje noen andre endringer også, så to til fire nye spillere kommer nok inne i gruppa. Det kan hende vi låner ut noen spillere og tar tilbake spillere vi har på utlån. Vi får se på spillerlogistikken og hva vi har behov for etter hvert.  Tiden er ikke så knapp som for et år siden og det gir oss mer ro når spillere skal vurderes, understreker Thomas Berntsen.